Экипаж Юрия Кочмара и Сергея Коваля на данный момент лидирует среди украинских раллистов по количеству стартов в 2010 году – за плечами одесско-киевского тандема уже четыре гонки: «Яккима», «Пено», «Браслав» и «Лахденпохья».

По возвращении спортсменов из Карелии мы встретились с Сергеем Ковалем и дотошно расспросили его о всех перипетиях зимней Одиссеи…

«Ралли в Украине»: Сереж, для начала расскажи о Карелии – все слышали, что это настоящая зимняя сказка, но какая она на самом деле?

Сергей Коваль: Конечно же, это очень красиво. Особенно здорово было в январе, на «Яккиме», когда деревья стояли белые-белые, это было просто потрясающее зрелище. Но и сейчас все очень «сказочно» – особенно сугробы по пояс)). Кстати, даже местные жители не припоминают, чтобы в последние годы выпадало столько снега… Представь: даже к своему домику нам приходилось идти по узенькой тропинке, протискиваясь между двух снежных брустверов высотой по пояс. Ребята – фотографы, операторы – так и вовсе снимали гонку из сугробов, проваливаясь в них по пояс)).

Что уж говорить о езде между сугробами! Узкий тоннель, буквально прорубленный между кучами снега – вот и попробуй в нем ехать быстро… Очень интересная, красивая, быстрая гонка.

«РУ»: Вам не надоели морозы за два-то месяца?

С. К.: Ты знаешь, в этот раз мы как-то уже и мороза особого не ощущали… Подумаешь, минус десять! После январских «–30» нам даже и рукавицы надевать не хотелось. И не потому, что мы в машине – механики тоже шутили, мол, это уже настоящая жара.

«РУ»: На «Яккиме» вам пришлось буквально перед стартом менять коробку передач… На этот раз обошлось без технических проблем?

С. К.: Да, все прошло просто отлично. Единственная проблема – по итогу первого дня «Лахденпохьи» мы напрочь убили передние тормозные колодки. Заменили их на вечернем сервисе, и все. Больше никаких сюрпризов техника не преподносила.

«РУ»: Спецучастки, задействованные в «Яккиме» и «Ландохе», повторяются? Просто украинский болельщик может запутаться: названия одинаковые, а километраж разный…

С. К.: Названия, действительно, повторяются – но допы, включенные в эти две гонки, отличались. Допустим, на «Яккиме» название «Ристилахти» носил шикарный 30-километровый спецучасток – но для «Лахденпохьи» его, во-первых, разделили на два («Ристилахти» и «Сиккопохья»), а во-вторых, запустили в обратную сторону. Так что я не могу сказать, что это один и тот же доп – хотя номинально дорога та же.

«РУ»: Как считаешь, в чем главный секрет успешных выступлений россиян на карельских трассах? Грубо говоря, почему Жигунова называют «Королем Карелии»? В чем его тайна?

С. К.: На этот вопрос так просто не ответишь… Прежде всего, это знание дороги. Не конкретного какого-то спецучастка, а дороги в целом. Ее особенностей, самых сложных и опасных связок. Не секрет, что местных пилотов очень трудно объехать в любой стране мира. А почему? Они знают особенности своих трасс, они выросли на них.

«РУ»: Сережа, давай немного отвлечемся и вспомним прошлогоднее ралли «Аккерман», когда дождем размыло дорогу и всем пришлось ехать по сплошной грязи. Тогда одни говорили – мол, это тоже ралли, это тоже опыт. А другие возражали – да, это опыт, но зачем он нужен, если таких условий больше не будет? Скажи, в этом плане Карелия – это полезный опыт? Или он непригоден нигде, кроме той же самой Карелии через год?

С. К.: Ну нет, опыт лишним не бывает. Если ты имеешь в виду снежное покрытие – то да, точно такого же покрытия в остальных гонках сезона не будет. Но сама методика управления машиной на скользкой дороге, умение правильно прописывать стенограмму, а потом быстро ехать по ней – все это будет использоваться нами не раз. Плюс очень важный фактор смены покрытия в ходе одного спецучастка. Внешне оно вроде бы одинаковое, а на деле абсолютно разное. Все это – опыт, который безусловно пригодится в дальнейших выступлениях в Украине.

«РУ»: Из твоих слов можно сделать вывод, что экипаж Кочмар – Коваль по-прежнему будет принимать участие в чемпионате Украины?

С. К.: Да, на сегодняшний день мы однозначно включаем в свои планы украинский чемпионат и несколько кубковых гонок. А кроме того, по-хорошему, надо проехать и пару асфальтовых ралли – чтобы лучше подготовиться к Ялте. В общем, в этом году мы будем стартовать часто – и надеемся, что болельщикам понравятся наши выступления!