«Их бы к нам в Карелию, на гравий... - мстительно изрек Андрей Бунеев, - там бы посмотрели, кто быстрее».

Что привело россиян на этап чемпионата Франции, спросите вы? Отнюдь не одно лишь желание очутиться в бархатный сезон вместо заснеженной Москвы на Лазурном Берегу. Ралли Дю Вар было выбрано в качестве... приза. Приза за победу в российском Кубке Citroen, который достался питерскому экипажу Андрея Бунеева и Александра Золотаря.

Дирекция Кубка решила, что возможность посостязаться с ведущими «переднеприводными» пилотами Франции (что на сегодняшний день означает - мира) станет более подходящей наградой для перспективных гонщиков, чем, к примеру, денежный приз.

Поэтому, преодолев своим ходом свыше четырех тысяч километров по дорогам шести европейских стран, в конце ноября техничка московского Ситроен-Центра c кубковым Saxo на прицепе прибыла в «столицу» ралли Дю Вар - курортный городок Сан-Максим.

Симон Жан-Жозефф

Несмотря на нынешний скромный статус, Дю Вар - гонка с историей. Не со столетней, как проходящее поблизости ралли Монте-Карло, но все же худо-бедно это ралли в заливе Сан-Тропе проводится уже полвека - с 1953 года. Список победителей выглядит, как зал славы французского, да и мирового ралли: Бернар Дарниш, Жан-Клод Андрюэ, Ги Фрекелен (да-да, тот самый, что сегодня руководит командой Citroen), Жан Раньотти, Бруно Саби, Дидье Ориоль, Франсуа Делекур, Филипп Бугальски, Себастьян Лоеб...

На ралли Дю Вар образца 2003 года тоже было на кого посмотреть. И прежде всего взгляд притягивали два хищных желто-серых заводских Renault Clio Super-1600, пилоты которых - Симон Жан-Жозеф и Брис Тирбасси, должны были решить в этой гонке кому из них быть чемпионом Франции.

Шансы догнать лидирующего по очкам Жан-Жозефа оставались и у Седрика Робера на Peugeot 206 Super-1600.

Но местная публика болела, конечно же, за своего - Бриса Тирбасси. Ресторан, принадлежащий отцу молодой звезды и расположенный на набережной прямо напротив штаба ралли, украшал транспарант: «Брис - чемпион!» Всего же на ралли было заявлено около двух десятков «суперов» - на средиземноморском побережье собрались все молодые надежды французского ралли.

По уровню организации Дю Вар не уступает этапам чемпионата мира - есть даже трансляция промежуточных результатов на допах.

Андрей Бунеев расстроен - привыкнув к победам, нелегко проигрывать. И тут он показал себя зрелым спортсменом - не стал горячиться и довел машину до финиша. Ведь опыт, полученный на французских дорогах, был на сей раз важнее, чем результат

Не преминула посетить Сан-Максим и главная раллийная надежда Франции - Себастьян Лоеб. Причем приехал он не один, а в компании с новым Ситроеном С2 Super-1600 и... своей подружкой Северин, временно заменившей в штурманском кресле бессменного ко-драйвера Себа - Даниэля Элену.

Решение Ситроена выставить Лоеба на эту гонку «нулевым» экипажем явно было принято ради шоу - вряд ли можно было сравнивать времена новой машины с конкурентами, учитывая, что Лоэб ехал фактически без штурмана.

Но шоу, надо признать, удалось на славу: красный «колобок» лихо промчал по всем спецучасткам, причем Себ нарочно вел машину по-хулигански - скользил где надо и не надо, вызывая вопли болельщиков и, надо думать, своей пассажирки.

А за его спиной развернулась драма в двух действиях. Исход гонки был, по сути, решен на первых утренних спецучастках второго дня. Сперва на третьем допе Тирбасси теряет почти четыре минуты на замену колеса, а вместе с ними и все шансы на победу.

А на следующем, уже Седрик Робер, лидировавший в начале гонки, натыкается на камень. Высекая снопы искр и обстреливая публику камнями, он доезжает до финиша на голом диске, но в итоге все-таки сходит.

После этого опытному Жан-Жозефу оставалось лишь контролировать отрыв от шедшего вторым Бриана Буффье на Peugeot 206 Super-1600. Что он с успехом и сделал, став в очередной раз чемпионом Франции и поделив со своим юным партнером по команде лавры: ведь Тирбасси назадолго до этого победил в чемпионате мира, куда Жан-Жозеф не прошел по возрасту.

...«Не понимаю, как им удается так мчать, - искренне сокрушался Андрей Бунеев, глядя на то, как растет его отрыв от лидеров «стандартного» класса N2. - Мы, конечно, не рассчитывали сразу всех объехать, но проигрывать секунду с километра - это слишком. В России-то уже привыкли побеждать...»

Мы, как могли, уговаривали молодого пилота не расстраиваться и ехать, что называется, в свою силу. В конце концов, местные гонщики знают эти дорожки как свои пять пальцев - они здесь выросли, им знаком, если не каждый поворот, то, по крайней мере, логика здешних дорог, позволяющая почти наверняка знать, что окажется за виражом, где можно резать, а где нет и тому подобные нюансы, определяющие скорость экипажа в ралли.

А за плечами Андрея - несколько гонок в родном Питере, которые, по сравнению со здешними, и асфальтовыми-то назвать трудно да один тренировочный выезд в Крым на своем личном автомобиле... Со стороны было видно, что местные едут более размашисто, смелее скользят, цепляют обочины, словом, чувствуют себя гораздо уверенней...

Что, к слову, некоторых из них, в итоге, и подвело. Буквально на последних допах сошли сразу три конкурента, и Бунеев закончил гонку на вполне пристойном втором месте в классе.

Ключевой момент гонки: Брис Тирбасси меняет пробитое колесо, в то время как Симон Жан-Жозеф проносится мимо - к победе

Но ни радоваться, ни огорчаться по этому поводу не стоит. К сожалению, так сложилось, что в России фактически нет и пока не предвидится достойных асфальтовых трасс - проекты организации гонок в Сочи и Крыму все еще остаются проектами. Так что, если мы хотим в будущем на что-то претендовать в мировом ралли, нужно, чтобы молодые российские пилоты чаще выезжали за рубеж на такие гонки, как Дю Вар. Citroen сделал в этом направлении только первый шаг. И вряд ли можно упрекнуть наших гонщиков за то, что шаг этот получился не слишком уверенным.