Пожалуй, Юрий Шаповалов – один из самых спокойных, уравновешенных и трезвомыслящих людей, которых можно встретить в безумном, суматошном, а порой и скандальном мире под названием «украинское ралли». На его езду всегда приятно смотреть – она и эффектна, и эффективна одновременно.

И еще одно: с Юрой всегда интересно поговорить – вот только зачастую для этого недостаточно времени. Мы переносили нашу встречу трижды, и в итоге она состоялась в День Юмора, 1 апреля. Впрочем, оставив шутки и подколки за дверью, я начал наш разговор с серьезного вопроса…

Владимир Некрасов: Знаешь, Юра, тебя довольно тяжело охарактеризовать каким-то одним словом. С одной стороны, ты вице-чемпион Украины, победитель турецкого этапа WRC, мастер спорта международного класса… Солидные достижения – но назвать тебя «ветераном» у меня язык не повернется. Скажи, как ты сам себя ощущаешь в свои 38?

Юрий Шаповалов: Смотря как посмотреть. Я выступаю в ралли шесть лет, с 2004-го. Согласен, это немало, и я не могу назвать себя новичком в этом деле. Но ты, вероятно, имеешь в виду другое – не пропала ли у меня мотивация? А как же она может пропасть, если мне по-прежнему есть куда расти? Мной движет не только мотивация выиграть чемпионат или какую-то отдельную гонку – прежде всего мною движет желание самосовершенствоваться.

У любого гонщика есть период, когда он активно развивается, учится. Наверное, благодаря занятиям с Александром Потаповым я двигался значительно быстрее, чем многие ребята, которые начали одновременно со мной. И если они по-прежнему топчутся на месте, то я действительно достиг определенного уровня. Но, тем не менее, я вижу, что и я не уперся в стену. Я понимаю, куда идти дальше, что делать, как совершенствоваться. И пока это понимание есть, мотивация никогда не пропадет.

В. Н.: Ну, с такой точки зрения любому гонщику есть куда расти – включая Лёба, Солберга или Хирвонена…

Ю. Ш.: Сложно сказать, что движет Лёбом – все-таки он уж очень много выиграл. Безусловно, там присутствует и финансовая заинтересованность, и просто получение удовольствия от быстрой и красивой езды. Но если ориентироваться на одни победы, то мотивация рано или поздно начнет падать. Возьми хоть Салюка – он не раз говорил, что в Украине ему не с кем гоняться… Вероятно, из-за этого у него мотивация намного меньше, чем раньше. Но я, отвечая на этот вопрос, говорю: я мотивирован точно так же, как и прежде.

В. Н.: Скажи, ты представляешь хотя бы примерно, где находится тот предел, к которому ты идешь? Где та стена, в которую ты когда-то упрешься?

Ю. Ш.: Ты знаешь, как говорит Потапов, в совершенствовании предела нет. Конечно, есть физика, и есть предел автомобиля. Вот, например, в прошлом году мы ехали, честно говоря, на лохмотьях. На старой резине, на автомобиле, собранном из всего прошлогоднего. Конечно, хотелось бы иметь более совершенный автомобиль, который не проигрывает основным конкурентам. Но это не основное.

Я увидел, куда можно расти, когда я сел с правой стороны. Не штурманом, а тренером, работая с Назаром (Шаповаловым-младшим, сыном Юрия – прим. автора). Целый день откатавшись с ним справа, и наблюдая за его ошибками, я начал лучше понимать и свои ошибки тоже. Я хочу сказать, что возможность учить кого-то другого дает тебе хороший шанс совершенствоваться самому. Ты сразу видишь, насколько можно ехать быстрее, если не допускать таких-то ошибок. А сидя за рулем, ты воспринимаешь все по-другому, и этих ошибок зачастую не видишь.

В. Н.: Получается, тот же Потапов, несколько лет занимаясь с тобой в роли тренера, и сам стал сильнее, как гонщик?

Ю. Ш.: Конечно, и не только со мной, а, наверное, прежде всего – с самим собой. Он все время продолжает совершенствоваться, не стоит на месте; просто это не отражается ни в каких протоколах и таблицах. Иногда на наших тренировках он садится за руль – и я вижу, что достойного соперника ему будет тяжело найти даже сейчас. По крайней мере, в нашем чемпионате.

Честно говоря, мне было бы очень интересно, если бы он опять выехал соревноваться, неважно в какой стране. Потому что Потапов, хоть и не является действующим гонщиком, совершенно точно тренируется больше, чем мы все вместе взятые. Он использует любую возможность для тренировки. Даже на стандартной Subaru: выпал снег – это дополнительная возможность тренироваться. Замерзло озеро – это дополнительная возможность тренироваться. Он так живет, он иначе не умеет и не хочет останавливаться.