Армин, во-первых, я вас поздравляю со званием чемпиона Европы и победой в RAC-ралли.

Благодарю.

И еще, спасибо за то, как вы лихо прокатили меня по допу.

Это моя профессия - катать того, кто сидит справа (смеется).

И как долго вы трудитесь на этом поприще?

С 1987 года. До той поры увлекался мотокроссом и работал механиком в автомастерской. Днем ремонтировал чужие машины, ночью корпел над 131-м ФИАТом - первым моим раллийным автомобилем. А душу отводил по выходным, выступая в местных ралли в Баварии, откуда я родом. Кстати, первый свой профессиональный контракт я подписал не как гонщик, а как механик. С командой Мазда .

Сейчас в Тойоте-Кастроль вас обслуживает целая бригада механиков. Не хочется, глядя на них, самому взять в руки гаечный ключ?

Поначалу очень трудно было привыкнуть, что кто-то другой ухаживает за твоим конем . Честно говоря, и сейчас порой руки чешутся.

Ваш штурман Дэни Жиродэ - француз. Однако вы не говорите по-французски, а он - по-немецки. Как вы общаетесь во время гонки?

К сожалению, у нас в экипаже всего один немец и один француз. Так что приходится говорить по-английски.

А Дэни не сбивается в пылу состязаний на родной язык?

Только когда я совершаю ошибку. Если же он допускает промах, я перехожу на немецкий. А если серьезно, то даже когда я выступал с немецким штурманом, он читал стенограмму на английском, Это более лаконичный язык.

В последнее время вы не раз встречались на трассах с нашими раллистами Потаповым и Алясовым. Любопытно узнать ваше мнение об уровне их мастерства.

По-моему, им недостает опыта езды по асфальту. Однако на грунтовых дорогах они мало в чем уступают ведущим пилотам.

Вы, наверное, мечтаете со временем стать раллийным Шумахером в Германии?

Вовсе нет. Я не хочу быть настолько популярным. Чтобы иметь право на личную жизнь.

Вы женаты?

Пока нет, несмотря на мои 33 года.

Чем же заполнено ваше свободное время?

С тех пор как я стал в 1990 году фирменным гонщиком Тойоты , его почти не осталось. Тем не менее мое любимое занятие - коллекционирование раллийных автомобилей. Гордость моего собрания - Лянча-037 .

Как долго вы думаете выступать в ралли на высоком уровне?

Полагаю, лет десять у меня в запасе есть.

А потом?

Если человек попал в мир ралли высших достижений, то у него немало возможностей устроить свою жизнь после окончания карьеры гонщика. Я, например, уже сейчас помогаю молодым спортсменам. Может быть, со временем создам школу пилотов. В любом случае, я останусь в ралли. А какое направление своей деятельности изберу, определю позже.