Предпоследний этап чемпионата мира по внедорожным ралли состоялся в Египте. Гонка Фараонов по-прежнему популярна. Для одних это была просто тренировка перед стартом Дакара , для других - ступенька к чемпионскому титулу.

Первый этап начинался в пригороде Каира - Гизе, от подножия ансамбля пирамид фараонов под благожелательным взглядом статуи Сфинкса. Первый этап - почти 400 километров до группы оазисов Бахария. Открывать гонку выпало пилоту из Ниццы Давиду Касте, следом за ним стартовали испанцы Марк Кома (победитель Дакара-2006 ) и Жорди Вилладомс (все - на КТМ). Каталонский дуэт нагнал француза через сотню километров. Касте какое-то время держался на хвосте у соперников, однако незадолго до финиша двигатель его КТМ заглох - иссяк бензин. Пришлось дожидаться напарника по команде, поделившегося топливом. Но беда одна не ходит: Касте упал в нескольких километрах от финиша и уступил почти полтора часа Вилладомсу, одержавшему свою первую победу на этапе африканского ралли. Всего секунду проиграл партнеру по команде Марк Кома. Третье место досталось еще одному испанцу - молодому Виктору Ривьера (на кустарном мотоцикле Rieju), который возглавил зачет в классе 450 .

Но это была только прелюдия гонки. Настоящие сложности, в том числе и навигационные, начались на следующий день по пути к оазису Дахла: на смену черной пустыне на втором этапе пришла белая . Покидая на рассвете Бахарию, Кома имел все шансы выйти вперед, ведь он стартовал следом за своим напарником, и ему достаточно было нагнать на 438-километровом спецучастке Вилладомса, чтобы стать первым в генеральной классификации. И он шанс не упустил.

Стартующий позади финиширует первым - в очередной раз эта закономерность ралли-рейдов нашла подтверждение, когда гонка повернула назад, в Бахарию. Выигравшему первый спецучасток Касте пришлось открывать трассу на втором СУ. Чем воспользовался Кома - он укрепил свое лидирующее положение. Однако Касте сумел отыграть одну строчку. В очередной раз отличился чилиец Франсишко Лопес (он выступил в классе 450 ): снова приехал вплотную за более мощными мотоциклами.

Пятый этап гонки заканчивался в оазисе Сива, неподалеку от ливийской границы, куда, согласно преданию, приезжал Александр Македонский, чтобы оракул Амона подтвердил его божественное происхождение. Боги пустыни были благосклонны в тот день к Давиду Касте: он не ошибся в навигации (тогда как соперники ошиблись) и выиграл этап, обойдя на 4 минуты лидировавшего в гонке Кома. Надежды француза финишировать в первой тройке, что могло бы ему обеспечить досрочную победу в чемпионате, таяли по мере приближения к Каиру. Зато финишировавший вторым Лопес не только показал свой лучший результат в ралли, но и практически стал недосягаем для соперников в категории 450 .

Очередной этап вывел из игры одного из лидеров: чилийский мотогонщик Карло Де Гавардо, намеревавшийся подняться на третью ступеньку подиума, упал и вдребезги разбил мотоцикл. Его самого с переломом ноги медицинский вертолет доставил в каирский госпиталь... Тем временем Кома одержал еще одну победу на этапе. Почти час потерял благородный Франсишко Лопес - он остался на трассе со своим соотечественником Де Гавардо, чтобы скрасить долгое ожидание медиков. Тем не менее, созданный на предыдущих этапах задел позволил ему сохранить преимущество в легкой категории.

После семи дней гонки победителем ралли финишную черту пересек Марк Кома. Каталонец мог быть доволен собою: он выиграл все гонки в нынешнем сезоне (в Сардинии, Аргентине и Марокко). А вот его напарник Вилладомс повредил подвеску КТМ на последнем СУ и растерял все преимущество практически перед самым финишем, и второе место досталось норвежцу Уллевалсетеру, третье - бразильцу Жану Азеведу.

Давиду Касте, чтобы попробовать заполучить чемпионскую корону, придется отправиться за недостающими тремя очками на последний этап чемпионата мира в Дубай. А ставший открытием сезона Франсишко Лопес уже отпраздновал победу: он досрочно стал чемпионом мира в категории 450 .

Чемпионат мира (после 6 этапов из 7)

Класс 450 : 1. Франсишко Лопес (Чили, Honda) - 119 очков; 2. Лоран Лазар (Уругвай, КТМ) - 80; 3. Оскар Полли (Италия, КТМ) - 78; 4. Жозе Родригес (Бразилия, Suzuki) - 47; 5. Яцек Кзашор (Польша, КТМ) - 45...

Класс Open : 1. Давид Касте (Франция, КТМ) - 124; 2. Марк Кома (Испания, КТМ) - 100;

3. Пал-Андрее Уллевалсетер (Норвегия, КТМ) - 73;

4. Эстев Пухоль (Испания, КТМ) - 61;

5 Маурисио Кокко (Италия, КТМ) - 52...