Новый раллийный Citroen С4 WRC выиграл дебютный этап чемпионата мира по ралли. На гонке в Монако Себастьен Лоеб привез своему главному сопернику последних лет Маркусу Гронхольму из Ford полторы минуты. Тот проиграл и напарнику эльзасца Даниэлю Сордо.

ОТ С4 не ждали столь безоговорочной победы. Новые автомобили еще никогда не выигрывали чемпионат мира в дебютном для себя сезоне. Специалисты предсказывали, что в первых гонках у двойных шевронов наверняка возникнут проблемы с надежностью, а скорости вряд ли хватит, чтобы обогнать уже проверенный временем Ford Focus . Пессимисты предрекали, что решение ситроеновцев списать в утиль старенькую, но три последних года не знавшую поражений Xsara поставит крест на карьере Себастьена Лоеба. Мол, француз просто нашел общий язык с капризным автомобилем и побеждал лишь благодаря этому.

Питали такие надежды и в Ford . Для голубого овала смена автомобиля у Citroen была едва ли не единственным шансом переломить ход борьбы в свою пользу. Инженеры команды за два прошедших сезона успели избавиться от всех детских болезней своего Focus , и в прошлом сезоне он принес фирме титул в зачете марок. Следующим шагом должна была стать победа в личном первенстве.

Но С4 оказался быстрее, к тому же за три дня Ралли Монте-Карло не проявил ни малейшей склонности к поломкам. В том, что новый автомобиль Citroen не уступает в скорости Xsara , не осталось сомнений уже после первого дня ралли. Лоеб и Сордо на пару выиграли все спецучастки и создали комфортный для себя отрыв от преследователей. Себастьен в Монте-Карло победил, даже несмотря на то, что сидел за рулем с фиксирующей повязкой на руке - все еще сказываются последствия перелома плеча, из-за которого он пропустил последние четыре ралли прошлого сезона.

Конечно, исход борьбы в чемпионате еще далеко не предрешен. Гронхольм традиционно силен на снежных ралли. Их в этом году будет два - этапы в Швеции и Норвегии. Но скорость С4 уже сейчас вновь сделала фаворитом сезона Лоеба.