Почему стоит болеть за него?

• Его основной профессиональный принцип - езда «на грани». Если это удается – он непобедим.

• В 2008 он доставил несколько неприятных минут самому Лёбу.

• Его знания правил ралли стремятся к нулю.

Основные моменты карьеры:

2008:   Присоединился к команде Ford, одержал свою первую победу в WRC на ралли Швеции, стал четвертым в личном зачете.

2007:   Лидировал в гонках на Сардинии, вошел в первую тройку на ралли Ирландии.

2006:   Победа на P-WRC в Австралии и Новой Зеландии. Четвертое место на Уэльском ралли Великобритании.

2005:   Победа в группе N на ралли Сардинии и Корсике.

2004:   Первая международная победа в Эстонии.

Биография:

Яри-Матти Латвала впервые сел за руль в восьмилетнем возрасте, в 16 лет попробовал себя на ралли, и с тех пор гонки стали его профессией. Вскоре после дебюта Латвала уже участвовал в чемпионатах Финляндии и Великобритании, затем сражался за Кубок Subaru в Италии и, заменив Микко Хирвонена на состязаниях Motoring Club, одержал победу в этой серии.

В 2003 году, когда ему исполнилось 18 лет, он выступил на ралли Акрополиса в составе команды Ford. Латвала пришел к финишу десятым, но в течение года ему довелось выступать за рулем автомобиля Focus WRC еще трижды. В период с 2004 по 2006 пилот в основном набирал опыт вождения машин класса WRC, P-WRC и J-WRC, а в 2006 снова сел за руль Ford Focus, провел четыре гонки и завершил сезон на четвертом месте в общем зачете Уэльского ралли Великобритании.

Благодаря предыдущим достижениям, в 2007 году он был принят в команду Stobart Ford, с которой прошел 16 этапов. Несмотря на устаревшую модель автомобиля, Латвала продемонстрировал отличную скорость, а главным его достижением по итогам года стало третье место на Ралли Ирландии.

В 2008-м пилот перешел в заводскую команду Ford и стал напарником Микко Хирвонена, сменившего на посту основного гонщика Маркуса Гронхольма. После неудачного старта в Монте-Карло Латвала уверенно прошел второй этап WRC – Шведское ралли – и в свои 22 года стал самым юным победителем Мирового ралли. Следующий этап, в Мексике, начался хорошо, гонщику пророчили еще одну победу, но поломка машины вынудила его прервать борьбу. Такая непредсказуемость – основная черта большинства гонок с участием Латвала: лидерство и высшие ступени пьедестала перемежаются неожиданными поломками и авариями. Например, блестящее выступление и второе место в Турции сопровождалось досадным поражением на Ралли Финляндии, а когда в победе на Новозеландском ралли уже никто не сомневался, вылет на предпоследнего участке стал просто ударом для его поклонников.

Оставленный не у дел ради «асфальтового гения» Франсуа Дюваля, Яри-Матти Латвала вновь вернул себе доверие команды, будучи в составе Stobart. Он вернулся в Ford, чтобы выступить в Японии, и добавил в свой послужной список еще два вторых места, а также великолепное противостояние с Себастьеном Лёбом в Уэльсе. Этот молодой гонщик, в самом деле может составить конкуренцию знаменитому Лёбу, не говоря уже о том, что в этом году за Ford выступает еще и Хирвонен.