В германском местечке Нюрбургринг, где каждый год проходит этап чемпионата по кольцевым гонкам грузовиков, погода меняется с удивительной быстротой. Впрочем, во время ливня гонка становится еще эффектнее...

Над Нюрбургрингом развеваются флаги стран, чьи команды участвуют в гонках. Российский трехцветный флаг на этот раз подняли по ошибке: команда из Раменского, которая два года подряд «гонялась» на «кольцах» Европы, так и не смогла приехать.
До сих пор Игорь Коновалов выступал на тягаче Sisu, арендованном у финской команды DRT, но финны оказались недобросовестными партнерами. Механики, которые по договору отвечали за обслуживание и ремонт, то и дело ставили на машину бывшие в употреблении запчасти — турбокомпрессоры, насос-форсунки. Часто они не выдерживали даже одного заезда! Договор был расторгнут, и Коновалов остался без машины.
В Раменском нашли выход: многократный чемпион класса Race Хайнц-Вернер Ленц пообещал отдать Коновалову свой Mercedes. «Я сам пока езжу на этой машине, — развел руками Ленц, когда я пробился к нему сквозь толпу фанатов, желающих получить автограф. — Но надеюсь, что осенью будет готов мой новый тягач, а на старую машину в следующем сезоне сядет Игорь».
Есть, правда, маленькая загвоздка: неизвестно, что будет в следующем году с самим чемпионатом. Перед гонками менеджеры команды Mercedes повторяли: «Как только закончится сезон — Mercedes уйдет из чемпионата, и все развалится!» Но стоило Маркусу Ойстрайху победить в воскресном заезде, как настроение мерседесовцев изменилось. Что стоит за этим? Желание запугать соперников?
Впрочем, остальные команды настроены оптимистично. Mercedes уйдет из гонок — не беда, проживем без него. Класс Super Race исчезнет? Еще лучше: правила изменятся, и чемпионат станет более демократичным!
Сейчас вход посторонним в «профессиональный» класс Super Race практически запрещен. Что толку, что с нынешнего года здесь выступает Tatra? Этот тягач вечно будет одним из последних, поскольку чехи никогда не смогут вложить столько средств в создание и обслуживание машин, сколько тратят Mercedes, MAN и Caterpillar.
Похожая ситуация сложилась и в классе Race, который считается любительским. Здесь впереди одни и те же машины — MAN, Mercedes (за спинами их пилотов стоят сами компании) и Sisu чешской команды Мартина Колоца.
Колоца за глаза называют «чешским мафиози». Достаточно взглянуть на жилой автопоезд и компьютеры, c помощью которых обрабатываются результаты заездов, чтобы понять: команда 32-летнего бизнесмена из Праги экипирована лучше иных заводских! Откуда деньги — никто не спрашивает... А Колоц хитро улыбается: «К следующему году я построю тягач для класса Super Race — с оригинальным дизайном и двигателем собственной конструкции на базе мотора Caterpillar».
Куда уж тут другим гонщикам «любительского» класса! Многие из них выступают на таких древних Фордах и Сканиях, что кажется — на очередном повороте тягач развалится. Машина кренится, едва не чиркая брюхом по асфальту, отплевывается клубами дыма. Даже судьи, несмотря на строгие правила, смотрят на это сквозь пальцы.
Но все это — закулисные игры. А наяву — яркий праздник, море людей и разноцветные грузовики. Так что слухи о смерти трак-рейсинга явно преувеличены. Да и Mercedes вряд ли уйдет из этих гонок...