Определение

Демпферы или, как их еще называют, амортизаторы, являются важной составляющей подвески автомобилей WRC. Они играют три основные роли. Во-первых,  контролируют и «смягчают» вертикальные колебания подвески так, чтобы покрышки оставались максимально прижатыми к поверхности трассы. Во-вторых, демпферы абсорбируют энергию, возникающую при движении по кочкам и впадинам, преобразуя ее в тепло. И, наконец, в-третьих, они регулируют скорость, с которой разворачивается корпус машины – это важно для того, что пилоты называют «чувствованием автомобиля».

Как это выглядит

Большинство автомобилей WRC используют подвески, представляющие собой одну из разновидностей конфигурации МакФерсона (McPherson). В них демпферы соединены с вертикальными амортизационными стойками, которые в свою очередь сообщаются со всеми четырьмя колесными ступицами. Таким образом, каждый угол машины оснащен системой, которая состоит из трех деталей: стойки, рессоры, и собственно демпфера.

1. Амортизационная стойка

Одна из задач амортизационной стойки состоит в том, чтобы удерживать колесо в определенном положении относительно корпуса машины. Также он служит для связи рессоров и демпфера. Обычно амортизационная стойка состоит из двух вертикальных цилиндрических трубок, которые входят друг в друга, как части телескопа. Разница между длиной стойки в сложенном и вытянутом положении определяет коэффициент амортизации, а значит и путь, который вы сможете проделать в данном автомобиле.

2. Рессоры

Рессоры означают форсаж. Чем сильнее они сжимаются, тем быстрее вы движетесь. В автомобилях WRC используется две рессоры на каждую амортизационную стойку. Один из них поддерживает вес машины, а второй, вспомогательный, помещен сверху, чтобы отслеживать любое отклонение корпуса от нормального положения и предотвращать его раскачивание. Основная рессора прикреплена к регулируемой платформе, которая перемещается по ней вверх и вниз, изменяя высоту расположения кузова.

Однако, если бы в вопросах амортизации мы полагались только на рессоры, машину бы изрядно трясло, потому что энергия, накапливающаяся в них, передавалась бы напрямую в ходовую часть. Сами по себе рессоры не могут служить амортизаторами, потому что они не способны преобразовать или абсорбировать энергию.

3. Демпфер

И, наконец, собственно демпфер. Вот, что рассказывает инженер, ответственный за обслуживание Citroen Xsara Чарльз Ходж (Charles Hodge): «В машине Петера Солберга (Petter Solberg) мы используем модель для внедорожников, которую производит компания Reiger. Основная часть демпфера заполнена маслом и содержит поршень, способный перемещаться в этой жидкости вверх и вниз. Несколько шайб и отверстий на поршне определяют, с какой скоростью масло движется сквозь него, а значит и скорость, с которой движется он сам. С помощью масла энергия превращается в тепло, и, как следствие, все детали этой системы очень сильно нагреваются. Второй цилиндр, прикрепленный к основному демпферу, служит резервуаром для дополнительного масла и помогает абсорбировать тепло. В этом цилиндре также содержится сжатый газ (обычно азот), давящий на масло и предотвращающий его кавитацию и вспенивание. Если масло вспенится, это на время ослабит амортизирующую способность системы».

Регулирование

Если вы читали или слушали интервью, которые дают гонщики после ралли, вы, вероятно, замечали, что они часто говорят о щелчках демпфера. Это относится к регуляторам, имеющимся у каждого из них, и позволяющих максимально приспособить систему к определенному ландшафту в соответствии с пожеланиями пилота. «Характеристики системы Reiger, как и большинства амортизационных систем WRC, могут регулироваться самими гонщиками», поясняет Ходж. «На каждом из демпферов имеется два регулятора. Один из них, корректор амортизации, увеличивает скорость сжатия демпфера. Второй, возвратный, изменяет скорость, с которой он распрямляется. В обращении  эти регуляторы напоминают обычные краны. На каждом из них имеются цифры, показывающие, насколько открыт или закрыт этот «кран», а при вращении его раздается характерный щелчок».