Кольцевые гонки на грузовиках по праву входят в число самых популярных автомобильных соревнований. К сожалению, информация о них доходит до нас в весьма ограниченном количестве. Но, тем не менее, рассказывая о результатах сезона-97, включавшего в себя 10 этапов, мы постараемся дать вам наиболее полную (насколько это возможно) информацию.

Алгоритм выигрыша в гонках на грузовиках такой же, как и в других подобных соревнованиях: необходимо пройти нужное количество кругов за как можно меньший промежуток времени. Система начисления очков несколько отличается от той, которая принята в Формуле-1. Первое отличие заключается в том, что очки присуждаются не только по результатам гонки, но и по результатам квалификационных заездов. И в квалификации, и в гонке премируется вся первая десятка. Однако системы оценки квалификационных заездов и непосредственно гонки различны. Первые десять гонщиков в квалификации получают: 1-й - 10 очков, 2-й - 9, 3-й - 8, 4-й - 7 и т.д. За места, занятые в гонке, дают почти вдвое больше: 1-му - 20, 2-му - 15, 3-му - 12, 4-му - 10, 5-му - 8, 6-му - 6, 7-му - 4, 8-му - 3, 9-му - 2 и 10-му - 1 очко.

Команды, выставившие свои грузовики для участия в розыгрыше кубка, также премируются в случае, если выставленные ими машины занимают одно из шести первых мест в гонке. 1-я получает 9 очков, 2-я - 6, 3-я - 4 и т.д. При этом оговаривается то, что для участия в Кубке производителей необходимо выступить как минимум в пяти гонках.

Вот, пожалуй, и все, что можно сказать о системе начисления очков. Теперь о самой гонке.

Каждый этап проходит в течение двух дней. Первый день начинается с тренировочных заездов, продолжительность которых составляет 20 минут. После них автомобили выходят на квалификацию (протяженность квалификационного заезда - 30 км). Завершающий этап первого дня - непосредственно гонка, протяженность которой 50 км. Второй день начинается с 15-минутной тренировки, во время которой гонщики прогревают резину, затем следует обязательная 20-минутная тренировка, далее расписание такое же, как и в первый день соревнований. Позиция автомобиля на старте определяется результатами, показанными во время квалификационных заездов. Старт автомобилям дается с ходу. К участию в заезде допускается 12 машин.

Теперь - о том, что происходило в Яраме 4-5 октября.

Еще до гонки многие прочили победу в чемпионате Харри Луостаринену, выступавшему в этом сезоне на Катерпиллере TRD . После девятого этапа, проходившего в Цольдере (Бельгия), он опережал своего ближайшего соперника - Фрица Кройцпоинтера, выступающего на МАНе , на 17 очков. Представитель же лидировавшего в последние годы Мерседеса Маркус Ойстрайх отстал от лидера аж на 55 очков. Теоретически и Кройцпоинтер, и Ойстрайх могли претендовать на победу на в чемпионате, однако для этого Луостаринен должен был сойти как минимум в двух гонках, что очень маловероятно в гонках грузовиков: разгоняющиеся за считанные мгновения до 160 км/ч монстры гораздо крепче хрупких формул .

Как и ожидалось, чуда не произошло. Хотя первый день соревнований оказался не самым удачным для лидера. Пятое время прохождения круга после официальной тренировки, четвертое место в квалификационной гонке на 30 км и пятый результат в основной гонке - не лучший показатель для того, кто претендует на звание чемпиона. Однако и у ближайших соперников результаты оказались не лучше.

После первого дня почти все гонщики остались на своих местах в таблице результатов. Лишь Р.Уокер продвинулся вверх, потеснив при этом Г.Гоме и Л.Фора. По мере того, как приближался финиш чемпионата, шансов на победу у соперников Х.Луостаринена оставалось все меньше. Во второй день соревнований финн не оставил соперникам вообще никаких шансов: лучшее время круга, первое место в квалификационной гонке, первое место в основной гонке - таким был Луостаринен в воскресенье.

Несмотря на то, что многим уже было известно их место в итоговой таблице чемпионата уже после первого дня соревнований, завершающая гонка сезона прошла весьма напряженно. Об этом свидетельствуют результаты заездов последнего дня чемпионата Европы в категории Super Race.

По результатаам чемпионата первое место в личном зачете занял Х.Луостаринен. Чемпионский автомобиль от Катерпиллера при подготовке к гонкам получил лишь 1300-сильный двигатель. Кабина и задний мост у машины от Сису . Остальные узлы и детали либо принадлежат хорошо известным во всем мире производителям, либо представляют собой оригинальную конструкцию.

...Необычность прошедшего чемпионата - в том, что несмотря на обилие в нем Мерседесов и МАНов , которые не раз завоевывали почетный титул, победу одержал гонщик, выступающий на Катерпиллере . В Кубке производителей победа досталась МАНу , набравшему по итогам года 151 очко. Мерседес заработал 115 очков, Катерпиллер - 108, ДАФ - 16.