Отмечу сразу, это не был джиперский шабаш, когда все тринадцатые числа с пятницами включительно содрогаются от многоголосого рева тюнингованных монстров. Речь идет о вполне стандартном мероприятии, обыкновенном чуде с элементами офф-роада и собственным названием: Днипро Classic 2001 . Заправителем всего этого внедорожного бала общей протяженностью 250 км стал ухе хорошо знакомый читателю днепропетровский Лэнд Клуб 4х4 .

Внеся свои имена в соответствующие графы протокола (пилот - Сергей Тимченко, штурман - Татьяна Винницкая, авто - Nissan Patrol), мы, конечно же, не преминули поинтересоваться количеством и качеством наших соперников. Их оказалось немало: 29 экипажей, как частников , так и в составе команд. Вся эта несметная рать приехала на грузовиках, мотоциклах и, естественно, внедорожниках самых разных калибров и мастей.

Право первого старта было предоставлено джипам группы гонка , то есть, следуя языку регламента, легковым полноприводным автомобилям в стандартной заводской комплектации, оборудованным средствами безопасности и соответствующим категориям Т1 и Т2 с двигателем рабочим объемом до 2500 куб. см (1-й зачетный класс) и от 2500 куб. см и выше (2-й зачетный класс) . И поскольку наш самый что ни на есть обыкновенный Nissan Patrol под сие пространное описание никак не подходил, наш экипаж отправился посмотреть на трассу в деле , чтобы мысленно прикататься к ее особенностям. Судя по названию первого спецучастка - Гвардейские болота - нам предстояла встреча с энным количеством водно-грязевых препятствий, преодоление которых требовало проявления всего наличного мужества с немалой примесью героизма, умноженных на мощность двигателя и полный привод. Наибольшее скопление зрителей наблюдалось возле самого длинного брода, расположенного почти на финишной прямой, где тяжеленные внедорожники с завидным упорством раз за разом проверяли на прочность закон Архимеда. Ну, о том, что масса выплеснувшегося наружу равняется массе погруженного. Наибольшее впечатление оставил заплыв в исполнении Nissan Patrol под чутким руководством Юрия Ярило. Длиннобазный монстр с ревом вкатился в грязевую ванну и, не успев толком насладиться ее благотворительным действием, полетел дальше. А поднятый им веер озверевшей жижи ринулся на зрителей, превращая все и вся в некое подобие персонажей известного фильма 101 далматинец . Адреналина добавило и выступление экипажа Богдан Власенко - Николай Кузьма на Toyota LC 80. Выпрыгнув из длинного брода на прямой, но неровный участок, автомобиль на мгновение замер в воздухе тяжелой металлической птицей, расшвыривая из-под когтей клочья грязи и травы, а затем неуклюже приземлился на передние колеса. Мощнейший удар как будто выбил управление из рук пилота и на очередном повороте Toyota легла на бок. Спасибо средствам безопасности за то, что экипаж остался цел и невредим и отдельная благодарность зрителям: с их помощью автомобиль вновь встал на колеса и смог продолжить путь.

Гонка , тем временем, уступила место группе рейд - легковым подноприводным. автомобилям в стандартной заводской комплектации , где требовалось лишь наличие ремня безопасности, шлема, аптечки, огнетушителя (объемом не менее 4 л), лопаты и троса. Наш час настал! Или пробил? А впрочем, неважно: отмашка судьи и - вперед! Тело заметалось в ремнях, шлем упорно норовит наползти на глаза, где-то в багажнике рокочет трио в составе огнетушителя, лопаты и троса. Об аптечке думать как-то не хотелось. Наш Nissan Patrol уверенно шел вперед, а в голове, в зависимости от преодолеваемого препятствия, по складам читалось одноединственное слово - Здорово! . Если под колеса попадала гребенка неровностей, то звучало это как 3-до-ро-во! , холм проходил под 3-з-доро-во-о-о! , а форсирование брода, когда дворники нервно смахивали с лобового стекла остатки грязи, завершилось простым, но очень эмоционально насыщенным Во!'' в сопровождении поднятого большого пальца.

Но вот, наконец, первое испытание позади. Недолгие часы отдыха до старта второго, Ночного этапа скоротались за подкачиванием колес и ознакомлением с легендой. Жаль, но вкусить всю прелесть ориентирования в темноте нашему экипажу так и не удалось. Радиатор, чья решетка изобиловала местной флорой и очень мелкой фауной, взял на себя отнюдь не характерную для него роль кипятильника, поэтому пришлось передвигаться небольшими километровыми шажками. Однако романтики от того не стало меньше. Частые остановки позволили насладиться тишиной ночи, чуть уловимым трепетанием ветра и видом проржавевшей от дождей кнопки луны на черном небе, сплошь усыпанном колючим бисером звезд...

Утро следующего дня началось довольно рано, причем для некоторых участников оно и вовсе стало логичным продолжением ночи. Кто-то старательно накладывал скотчевые швы на разбитую фару, кто-то вправлял на место вывихнутое крыло или сваривал суставы кенгурина: шла подготовка к заключительному этапу Маленький Дакар . Первый час соревнований был отдан мото - и квадроциклистам, следующими стартовали внедорожники группы рейд .

Ознакомительный круг показал, что испытание предстояло нешуточное: трасса, сплошь проложенная по рыхлому песку, вперемежку с коварными бродами, вполне соответствовала названию этапа. Самое главное в таких условиях - удержаться в наезженной колее. Выброс из нее грозил окапыванием со всеми вытекающими последствиями. Особенно этот факт следовало учитывать на крутых поворотах. Ехавший перед нами УАЗ не рассчитал скорость и выпрыгнул из колеи, моментально погрузившись узкими колесами в песок. Метрах в ста от него грустно пыталась вспахать зыбучую целину Нива . Мы же во всю прыть спешили к броду: требовалось срочное охлаждение двигателю, у которого вновь пересохло в радиаторном горле. Впрочем, спешили , наверное, слишком громко сказано: перегретый движок расставался со своими лошадиными силами и ньютоно метрами крайне неохотно. И вот уже за спиной авто появились освободившиеся из песчаного плена соперники. Нива , по всем правилам обогнав по левой стороне, пошла вперед, УАЗ же решил обойти справа. Но решить - это одно, а преодолеть бугры - совсем другое. В результате УАЗ, хрустнув передним мостом, замер и вскоре исчез с экрана зеркала заднего вида. Мы же, следуя по песчаным рельсам, шаг за шагом приближались к финишу. И все бы ничего, да только Nissan снова увлекся игрой в паровоз , пуская клубы пара из-под капота. Очередная остановка, затерявшийся в песках перрон , а в голове крутится навязчивое: Что за станция такая?.. . Но остановиться - вовсе не значит сдаться и, охладив капот в неизвестно-каком-по-счету броду, наш экипаж благополучно завершил соревнование.

Зато когда в бой пошли джипы группы гонка , все происходящее воспринималось уже совсем по-другому. Ведь не далее как полчаса назад в мое окно точно так же летели желтые стаи песка, а перед глазами мелькали повороты и следующие за ними ориентиры. Можно смело сказать, что за время первого участия в ралли-рейде было прочувствовано почти все: и старт, и сама трасса, и злополучность схода, и радость бесполомочного финиша. Полноты победы, правда, испытать не довелось, а это значит, что все еще впереди. Одним словом, продолжение следует...