В 2006 году чемпионом Гран—При D1 в Японии стал легендарный гонщик Нобусигэ Кумакубо (Nobushige Kumakubo), участник команды Team Orange. Он создал легендарный трек для дрифтинга – Ebisu Circuit (Трасса Эбису). Здесь состоялось и проводится множество состязаний по дрифтингу – Carboy Dori—Con, BM Cup, Big X и Гран—При D1. Кумакубо не только сам спроектировал этот трек, но лично сидел за рулем бульдозера, когда прокладывалась трасса. Одно из потрясающих мероприятий, связанных с дрифтингом, также придумал Кумакубо – Big X сочетает разные виды гонок на велосипедах и автомобилях, включая дрифтинг.

Нобусигэ Кумакубо родился в 1970 году, в богатой семье, которая владела землями в префектуре Фукушима (Fukushima), к северу от Токио. Однако самым большим богатством для него стали извилистые горные дороги в этой местности. Здесь он тренировался в юности, здесь же построен знаменитый Ebisu Circuit.

В 2005 году Кумакубо впервые принял участие в Гран—При D1 на автомобиле Nissan S15 Silvia, в составе команды Team Orange. В 2006 Кумакубо победил в Гран—При D1, сидя за рулем заднеприводной модифицированной Subaru Impreza WRX – первой Subaru в серии Гран—При D1. Свой выбор чемпион объяснил так: «Я всегда увлекался гонками – особенно хорош Эбису, когда зимой он покрыт снегом. Сейчас многие люди водят Impreza, и мне хотелось, чтобы больше владельцев Subaru приезжали и гонялись на Эбису». В 2007 году он выиграл первый этап Гран—При D1, который состоялся в конце марта, в Эбису.

Легендой японского дрифтинга являются не только гонщики. Дайдзиро Инада (Daijiro Inada) известен прежде всего как основатель журнала Option, создатель серии Гран—При D1 и основатель Токийского автосалона – знаменитой выставки для любителей тюнинга. Инада начинал как журналист, пишущий на автомобильные темы. Он мечтал стать гонщиком, но это требовало слишком больших средств. Как вспоминает Инада: «Около 25 лет назад в Японии начал бурно развиваться тюнинг автомобилей… Я сразу же занялся организацией Токийского автосалона, а через пять лет после первого автосалона начал издавать журнал».

Дайдзиро Инада сумел также оценить популярность дрифтинга в Японии. В 1999 году Инада вместе с Кэйити Цутия основал Гран—При D1. Сегодня Гран—При D1 является наиболее ярким состязанием по дрифтингу в мире. Аналогичные серии Гран—При D1 проводят в США, Великобритании, Новой Зеландии, Австралии, Малайзии. Гран—При D1 вдохновляло также организаторов других состязаний профессионалов, например Formula Drift в США.

Современный дрифтинг – это динамично и мощно развивающийся вид спорта, поэтому герои дрифтинга устремлены в будущее. Мечта Кумакубо – построить трек, на котором можно будет проводить состязания по дрифтингу на гоночных болидах. Сэйдж стремится сделать состязания Formula Drift международной серией. Отчего бы и нам не представить себе этапы российской экстремальной Гран—При D1, проходящие на заснеженных подмосковных, уральских или сибирских просторах? Россия прославлена на весь мир достижениями в области классического балета. Дрифтинг – невероятный автомобильный балет на колесах – не может не задеть за живое и не зажечь нашу всемирно отзывчивую и загадочную душу.