Только не подумайте, что название отражает уровень работ по подготовке гонки. Совсем наоборот. Организация этапа в Желтых Водах, как и прежде, вызывала лишь положительные, если не превосходные оценки. Вновь отметим заботу о зрителях: тут вам и музыкальное сопровождение, и озвучка происходящего на трассе, при чем для как можно большего числа фанатов, и всевозможные конкурсы с розыгрышами призов, и даже группа поддержки одного из местных спонсоров, развлекавшая присутствующих зажигательными танцами во время пауз. Не удивительно, что на импровизированных трибунах мы неоднократно слышали от благодарных болельщиков теплые слова в адрес главного инициатора местного этапа Андрея Зерния. Поверьте, здесь нет никакой выдумки с нашей стороны - все чистая правда. Особенно хочется отметить желание организаторов собрать большой стартовый лист. Уж не знаем, чем они увещевали-привечали участников, но в Желтых Водах присутствовали не только большинство из действующих украинских спортсменов, но и многочисленные гости из Беларуси и Молдовы. Наверное, в превосходном состоянии мы застали бы и трассу, но в дело в самый неподходящий момент вмешалась погода. Напомним, что местная дорожка проложена фактически по чернозему, и сильные осадки перед стартом гонки сделали ее непроходимой для техники, как минимум в спортивном режиме. Оказавшись утром в субботу на месте событий, первым делом мы заметили огромную лужу на финишной прямой, грозившую утопить любые попытки участников побороться друг с другом на трассе. Ситуация живо напомнила последний харьковский этап, с той лишь разницей, что там надежды на благополучное проведение соревнований целиком были связаны с милостью природы (высушить крутобокие склоны Черкасской Лозовой было в состоянии только солнце), то на плоской Казаковой даче можно было использовать технику. Сказано - сделано. Пусть и с небольшим опозданием на несколько часов, но собравшиеся зрители все же дождались участников на трассе. И даже вновь начавшийся довольно сильный дождь, временно разогнавший фоторепортеров с обочин, не смог остановить спортсменов. Впрочем, на дальнейший ход событий в гонке сильное влияние оказала большая лужа, только не та, о которой мы говорили в начале, а другая, перекрывшая идеальную траекторию в первом левом повороте почти сразу после стартовой прямой. Первыми испробовать на себе еще не до конца просохшую трассу выпало представителям 12-го класса. И здесь всех ждал приятный сюрприз. Начнем с того, что эта категория оказалась самой многочисленной - 14 машин. При чем почти половину из них составили полноприводные автомобили, а другую заметную часть иномарки белорусских гостей. В итоге здесь пришлось проводить довольно редкие полуфиналы. Николай Гавриленко, оставивший за собой лучший результат в квалификации, в уверенном стиле выиграл и первый из них. Чуть поодаль, но также не оставив соперникам шансов, вторым финишировал Александр Решетилов. Однако, все внимание зрителей было приковано к Андрею Костюченко. На его Mitsubishi почти сразу после старта распахнулся капот. Продолжать езду было совершенно невозможно, и после помощи одного из судей через пару поворотов днепропетровец с последнего места бросился в погоню за уехавшими далеко вперед соперниками. Отыграться он не успел - финишировал сразу за зачетной четверкой. Впрочем, этот промах Андрей легко устранил победой в воскресном утешительном заезде, где противостоять его Lancer были в состоянии только технические проблемы. Но стартовать в финале ему все равно пришлось с последней линии.